Η μεγαλύτερη έκθεση στη ζέστη μπορεί να επιταχύνει τη βιολογική γήρανση

Η μεγαλύτερη έκθεση στη ζέστη μπορεί να επιταχύνει τη βιολογική γήρανση σε ηλικιωμένους ενήλικες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μελέτης κοόρτης που δημοσιεύτηκε στο Scientific Advances.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βιολογική γήρανση αυξήθηκε έως και σχεδόν 3 χρόνια.

Στην μελέτη, οι Ailshire και Eun Young Choi, χρησιμοποίησαν πολλαπλά βιολογικά ρολόγια — συμπεριλαμβανομένων των PCGrimAge, DunedinPACE και PCPhenoAge — για να μετρήσουν τα πρότυπα μεθυλίωσης και να προσδιορίσουν τη βιολογική γήρανση 3.686 Αμερικανών ενηλίκων ηλικίας 56 ετών και άνω σε διάφορα χρονικά σημεία.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν αυτές τις αλλαγές στη γήρανση με το ιστορικό του δείκτη θερμότητας της τοποθεσίας των συμμετεχόντων και τον αριθμό των ημερών θερμότητας, που ορίζονται ως ημέρες 32°C ή άνω, όπως υποδεικνύεται από τα δεδομένα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας για την περίοδο 2010 έως 2016.

Η ανάλυση περιελάμβανε τρία επίπεδα ημερών θερμότητας, όπως κατηγοριοποιήθηκαν από τον Πίνακα Δείκτη Θερμότητας της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Αυτά αποτελούνταν από τα επίπεδα «προσοχή», «εξαιρετική προσοχή» και «κίνδυνος», όπου οι τιμές του δείκτη θερμότητας κυμαίνονταν μεταξύ 26°C – 32°C, 32°C – 40°C και 40°C, αντίστοιχα.

Διαπιστώθηκε ότι περισσότερες ημέρες ζέστης σε περιόδους 7 ημερών και 30 έως 60 ημερών αντιστοιχούσαν σε μεγαλύτερη επιτάχυνση του PCPhenoAge. Για παράδειγμα, μια αύξηση μίας μονάδας στις ημέρες ζέστης στο επίπεδο προσοχής ή υψηλότερο σε μια περίοδο 7 ημερών αύξησε την επιτάχυνση του PCPhenoAge κατά 1,15 έτη (95% CI, 0,63-1,67). Αυτό σημαίνει ότι 10% περισσότερες ημέρες ζέστης αντιστοιχούν σε επιτάχυνση PCPhenoAge 0,115 ετών.

Εν τω μεταξύ, η μακροπρόθεσμη έκθεση στη ζέστη αντιστοιχούσε σε υψηλότερη επιτάχυνση για όλα τα ρολόγια.

Μια αύξηση μίας μονάδας στις ημέρες ζέστης στο επίπεδο προσοχής ή υψηλότερο σε μια περίοδο 1 και 6 ετών, αντίστοιχα, φάνηκε να συνδέεται με:

-Αύξηση κατά 0,62 και 1,09 έτη στην επιτάχυνση του PCGrimAge·
-Αύξηση κατά 1,66 και 2,88 έτη στην επιτάχυνση του PCPhenoAge· και
-3% και 5% ταχύτερος ρυθμός DunedinPACE.

Αυτά τα ευρήματα παρέμειναν σταθερά στις αναλύσεις υποομάδων, αν και οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου σημειώθηκαν ημέρες ζέστης 26°C ή περισσότερο κατά το ήμισυ του έτους βίωσαν έως και 14 μήνες επιπλέον βιολογικής γήρανσης σε σύγκριση με εκείνους που ζουν σε περιοχές με λιγότερες από 10 ημέρες ζέστης ετησίως.

Μόνο και μόνο επειδή ζούμε σε μια περιοχή με περισσότερες ημέρες ζέστης, γερνάμε βιολογικά πιο γρήγορα.

Τα αποτελέσματα μπορεί να αντανακλούν διαφορετικά μεγέθη και τύπους βιολογικών αποκρίσεων στο θερμικό στρες που συμβαίνουν σε διαφορετικά χρονικά πλαίσια.

Για παράδειγμα, οι παρατηρούμενες βραχυπρόθεσμες και μεσοπρόθεσμες συσχετίσεις θερμότητας στην επιτάχυνση του PCPhenoAge μπορεί να υποδεικνύουν άμεσες φυσιολογικές αντιδράσεις στο θερμικό στρες, ενώ η παρατεταμένη έκθεση στη θερμότητα μπορεί να οδηγήσει σε πιο επίμονες και εκτεταμένες αλλαγές στη φυσιολογική φθορά που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και αντικατοπτρίζονται στην επιταχυνόμενη βιολογική γήρανση.

Στη μελέτη χρησιμοποίησαν τον δείκτη θερμότητας, αντί για τη θερμοκρασία του αέρα, για να λάβουν υπόψη τη σχετική υγρασία.

Πρόκειται στην πραγματικότητα για τον συνδυασμό θερμότητας και υγρασίας, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους, επειδή οι ηλικιωμένοι δεν ιδρώνουν με τον ίδιο τρόπο. Αρχίζουμε να χάνουμε την ικανότητά μας να έχουμε το φαινόμενο ψύξης του δέρματος που προέρχεται από την εξάτμιση του ιδρώτα. Εάν βρίσκεστε σε ένα μέρος με υψηλή υγρασία, δεν έχετε τόσο μεγάλο ποσοστό αυτού του φαινομένου ψύξης. Πρέπει να εξετάσετε τη θερμοκρασία και την υγρασία της περιοχής σας για να κατανοήσετε πραγματικά ποιος μπορεί να είναι ο κίνδυνος σας.

Βιβλιογραφία

Eun Young Choi, Jennifer A. Ailshire ,Ambient outdoor heat and accelerated epigenetic aging among older adults in the US.Sci. Adv.11,eadr0616(2025).